清明一到气温便升高，草熏风暖，屋前梨花淡白，柳絮如烟般飘飞在大城小巷中，虽是暮春繁华过眼即空，但是这一刻仍是一年当中最美的，人生能有几度清明？记得多年前，看过一位作者在报上报怨世风日下，人心不古。但如今值得安慰的现象之一，是每年的清明节，通往各墓区的道路都会堵车。而从太仓周边地区来看，也似有“百万车军”在路上，更有旅游社推出申城至苏城的“扫墓团”。今年的春游高峰在清明小长假里，预计铁路上海站将输送旅客94万人次。在今天这样一个时代，清明节已不仅仅是祭拜先祖和缅怀死者的纪念日，更多的是为了脚踏青草赏阅万物的复苏。
清明在春分之后，谷雨之前，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜种豆”之说。此时天气晴朗，春意正浓。“桃花雨过菜花香”小麦即将孕穗，油菜已经盛花，但又有冷空气入侵。古人要禁火吃冷食，因怕有些老弱妇孺耐不住寒冷，为了防止寒食冷餐伤身，于是就在清明时定了踏青、郊游、荡秋千、踢足球、打马球、插柳、拔河、斗鸡等户外活动，让大家出来晒晒太阳，活动筋骨，增加抵抗力。因此，清明节除了祭祖扫墓之外，还有各项野外健身活动，使这个节日，除了有慎终追远的感伤情怀，还融合了欢乐赏春的气氛；既有生离死别的悲酸泪，又到处是一派清新明丽的生动景象。
据传清明节始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。本来，寒食节与清明节是两个不同的节日，到了唐朝，将祭拜扫墓的日子定为寒食节。寒食节正确的日子是在冬至后一百零五天，约在清明前后，因两者日子相近，所以便将清明与寒食合并为一日。在墓前祭祖扫墓，这个习俗在中国起源甚早，早在西周时对墓葬就十分重视。秦汉时代，墓祭已成为不可或缺的礼俗活动。
太仓在清明节有吃青团、吃清明螺、插柳挂麦叶、放风筝等习俗依然流传。在糯米粉中加入浆麦草的汁，做成团子，包入枣泥、豆沙或肉馅。团子放在烧开的水中煮或是用新菜叶垫底，放在蒸笼中蒸熟，这青团子油绿如玉，糯韧绵软，清香扑鼻，吃起来甜而不腻，肥而不腴。“五样六样，不及螺蛳炖酱”此时螺蛳尚未繁殖，最为丰满肥美，用它与葱姜酱酒一同炒或挑出螺肉再拌、炝都是美味，本地就有将螺蛳放在酱中炖熟的吃法。
“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢。” 放纸鸢就是放风筝，为民间传统游戏。大都在春风和煦的二、三月里，清明正好是春光明媚的时候，在空气清新的田野上奔跑着放飞风筝，可以吐故纳新，促进血液循环。古代人插柳，认为可以驱鬼辟邪，所以人们纷纷在门前插上柳枝，或把柳枝放在灶台和门上。太仓农村还有用别针在袖管或胸前别一片麦叶的习俗，用来驱邪。
同过清明节，但各地习俗不尽相同。“追思犹怨满清明”都以扫墓祭祖、踏青郊游为基本主题。上海旧俗在清明节吃桃花粥、紫笋茶，并有祭厉台、迎城隍出巡的习俗。海宁清明夜，养蚕人家睡觉时会把蚕子裹在棉衣之下，据说蚕子得了人气才会容易繁殖。镇江人以柳叶七片泡茶，据说喝了可以明目。绍兴人上坟时，要准备一些糖果、饼干，称为“上坟果”，发给住在祖坟附近的儿童。鲁北地区还保留了南北朝时“斗鸡子”的习俗。滨县的儿童，在这天以煮热的鸡蛋互顶，谁的鸡蛋先破，谁就是输。
苏轼在《和孔密州东栏梨花》的诗中写道：“梨花淡白柳深青，柳絮飞时花满城。惆怅东栏一株雪，人生看得几清明。”在这旖旎的风光中，面对现实生活中的磨难又算得了什么，光阴如过隙白驹，人生苦短。现在的清明节，对于人们来说也许有着更多的含义，这不仅是一种民俗，还是一种文化，更是一种对待死和死者的态度，在这些繁琐的礼仪中，建立起对生命的终极价值。清明节是在对死者的祭祀中，让我们能更好地认识“生”的意义。
